1897 plundrade brittiska trupper närmare 5000 konstverk från palatsen i Benin och sålde dem vidare. Endast 8 procent beräknas idag finnas kvar i Nigeria. Genom återköp och donationer sedan slutet av 1940-talet har det undan för undan varit möjligt att utöka den.
Större samlingar finns idag bland annat vid British Museum, de etnografiska museerna i Berlin, Wien, Hamburg, Cambridge och Oxford, vid Field Museum i Chicago och Metropolitan Museum of Art i New York. Sedan 2022 har flera stora museer i Storbritannien, USA och Tyskland beslutat att lämna tillbaka plundrade Beninföremål till Nigeria. I nuläget (2024) finns beslut som gör att nästan 1500 föremål kommer överföras till nigeriansk ägo. Även Världskulturmuseerna, där 50 föremål idag finns i samlingarna. I november 2023 beslutade Sveriges regering att Världskulturmuseerna får lämna tillbaka 39 plundrade föremål till Nigeria.
Utställningen ”Tilbaka till Benin” berättar om edofolket och det levande kungariket Benin genom konsten och historien. En historia som sträcker sig tillbaka till 1100-talet. Och om arbetet med att återlämna ett levande kulturarv.
