Vad hände efter att engelsmännen intagit Benin, avsatt kungen och tömt palatset på dess konstskatter – blivande krigstroféer som snart skulle erkännas som mästerverk?
År 1897 intog engelsmännen staden Benin i östra Nigeria, avsatte kungen och tömde palatset på dess konstskatter. Över 2 000 konstföremål skeppades till England där en del såldes på auktion för att bekosta krigsföretaget mot Benin. När bronserna kom till Europa var det som krigstroféer och kuriosa. Snart skulle de erkännas som mästerverk.
Idag är Beninföremålen spridda på museer och i konstsamlingar världen över. Men det betyder inte att Nigeria saknar exempel på hovkonsten från Benin. I slutet av 1940-talet och under 1950-talet köpte den engelska kolonialförvaltningen in föremål på auktioner för Nigerias räkning och idag finns det en stor och representativ samling i landet. I den brandskattade staden Benin gömdes en del föremål undan när de engelska trupperna närmade sig staden. En del av dessa återfinns nu i det kungliga palatset medan andra visas på det lokala museet. Där finns också arkeologiskt material, som grävts fram på senare år.